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协助楚庄王称霸的贤相沈尹筮

更新时间:2019-11-10 03:43:44点击:

提起沈尹筮,人们便会把他推荐孙叔敖、帮助楚庄王成就霸业联系起来。《吕氏春秋·孟春纪·尊师篇》曰:“楚庄王师孙叔敖、沈尹筮”。

尽管史书对沈尹筮的事迹记载不多,但从一些文献典籍的零星片断的记载中可以知道:他出身于沈国(今河南省平舆县城北四十里射桥镇古城村)公族。他可能通巫筮占卜之术,又名沈筮、沈尹巫,亦名沈尹竺、沈尹茎,简称“沈尹”,因封于虞丘,子爵,号称虞丘子。

沈国是当时的一个小诸侯国,位于汝水支脉(今名洪河)中游。春秋中期,这个小国就沦为楚国的附庸之邦。但邻邦的蔡国等国为较强的诸侯国家,皆对他虎视眈眈,作为兼并的主要目标。故沈筮在少年时代就苦苦思索着如何保卫祖国,保护宗庙社稷。在春秋这个乱世,处于如此复杂的国际环境中,协助楚王成就霸业,也是保证沈国在楚国这个大保护伞下长存不危的一个良策。因此青年时代沈筮便到楚国京城郢都求学,并与期思(故城在今河南省固始县境)贤达之士孙叔敖结为莫逆之交。

孙叔敖到郢都游学三年,名声不为人知,美德不为人了解,沈筮对孙叔敖说:“陈说道理能使人听,所持方策必定能够实行,能使君主上至称王天下,下至称霸诸侯,这方面我不如你。但顺随社会,附和世俗,陈说道理调和适中,以投合君王的心意,这方面你不如我。你何不先回去耕田隐居呢?我将为你在这里奔走。”听了沈筮的肺腑之言,孙叔敖回到家乡。尹筮果然不负孙叔敖所望,在郢都奔走了五年,受到楚庄王的礼遇和器重,任用沈筮为尹(一说令尹)、尹者、相也、故沈筮号称“沈尹筮”。

楚庄王是一位求贤若渴的明君,他在沈筮的辅佐下,申张王权、励精图治、对楚国的政治、刑法、典章、礼仪都进行了改革。建立了完备的适用典章制度。登用人才标准,同姓的选任宗亲,异姓的选任故旧,登用的原则是不丧失贤才,奖励时更不会忘记功劳,年老的赐予恩惠,甚至到楚国的旅客都有施舍。君子小人各有制服徽章,有品德的君子永远受到尊重,就连出身贵贱也要划分一定的等级,重视社会礼法,即树立道德,实施刑罚,修明政治,遵循中原典章制度,完善礼仪。由于贬蛮夷之俗,进行上述一系列改革,楚国国力空前强大,奠定了楚庄王称霸中原的基础。周匡王五年(楚庄王六年,前608年)秋,楚军大败晋师于北林(在今河南新郑市北),俘虏晋大夫解扬。迫使郑国与中原霸主晋国解除盟约,同楚国结盟。周匡王六年(前607年)楚遣郑师伐宋,大败宋师于棘(今河南睢县南),并俘虏宋国主将华元。翌年春,楚庄王向北方拓疆伐陆浑之戎,至于洛水之滨,观兵周疆,问九鼎大小轻重。但由于楚国令尹子越等旧贵族势力忌贤妒能,沈尹筮一直没有得到重用。

当时楚国位居国相之上的还有令尹,楚庄王重用国相,在政治文化上进行改革当然引起令尹子越的不满。周定王二年(前605年),楚令尹子越率若敖氏(楚贵族,世为令尹,子越即若敖氏)作乱杀司马爲贾,攻庄王。庄王率师与若敖氏战于白浒(今湖北襄阳西),乘胜灭若敖氏。沈尹筮因在平叛战争中出谋献策,封为虞丘子,沈尹筮因此号称“虞丘子”。有一天早晨,楚庄王料理完朝政,迟迟不来进餐,夫人樊姬问王是什么原因,楚庄王回答说:“今天早晨与贤相商议朝政,连早餐也给忘记了。”樊姬问:“这位贤相是谁?”楚庄王回答:“就是虞丘子呀!”樊姬捂口大笑。楚庄王问:“你笑什么?”樊姬回答说:“这虞丘子为相,计算已经十年了,但他未曾向陛下推荐一位贤人。知道有贤才而不荐举,是不忠,看见贤才而不知,是不智。由此来看,这虞丘子怎能称誉贤相哪!”次日早朝,楚庄王把樊姬的话告诉了沈尹筮,沈尹筮稽首下拜说:“确实如樊姬所言。”并说:“我愿辞相位。期思有个叫孙叔敖的草野之民,是个圣贤。请大王一定要任用他,我比不上他。”于是楚庄王就派人对孙叔敖的常识才华进行审察,结果正如沈尹筮所言。尔后,楚庄王派人把孙叔敖接到郢都,任用他为令尹。沈筮则仍在“尹”职,相当于令尹之副,即副相,甘居其下。

孙叔敖为相后,不负众望,他在好朋友沈筮的协助下,自奉极俭,曾规划开掘芍陂(今安徽寿县西南),辟雩娄(今河南商城东)之田,发展农业灌溉。加强战备,制定兵法,规定行军时,车右要抓住车辕,车左要跑在前面找寻干草以便宿营之用,先锋负责观察有无敌人,中军策划战略战术,殿军都用精兵,百官分类任职,军中政事不必命令就已准备好了。由于其治军有方,楚军空前强大。周定王十年(前597年),楚庄王举兵伐郑,饮马黄河。继齐国之后的霸主晋国救援郑国,从而引发了两大强国的争霸战争——楚晋邲邑之战。在这场战争中,楚庄王和孙叔敖皆亲临沙场,楚国中军主帅便是沈尹筮。兵贵神速,由于沈尹筮按照楚庄王、孙叔敖的布置怯防勇战,摧坚陷阵,向立足未稳的晋军发动迅猛进攻,将晋军主帅荀林父吓得不知所措,下令北渡黄河撤退,于是中军和下军皆抢船渡黄河,先上船的把后来抢上船的人手砍断,船下被砍下的手指成堆,晋军溃不成军,大败而归。此战楚国取代了晋国的霸主地位。

沈尹筮虽然出身于沈国贵族,但没有贵族子弟傲世轻物的纨绔之气。其知识渊博,明哲保身,用自己的人格魅力,为楚庄王所垂青器重,相楚二十余载,勤理政务,功德昭著,辅佐楚庄王建立霸业。《墨子·所染篇》云:齐桓公称霸,受管仲、鲍叔的熏陶;晋文公称霸,受舅犯、高偃的熏陶;楚庄王称霸,受孙叔敖、沈尹筮的熏陶。